ESO (European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere)

Unidades del VLT y telescopios auxiliares (Imagen ESO)

ESO, Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral, es un organismo intergubernamental de investigación creado en 1962. ESO construye y opera instalaciones de investigación en Astronomía desde tierra de primera línea mundial. En 2009, ESO cuenta con 14 Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Italia, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza.

ESO es la organización de referencia mundial en Astronomía desde tierra. Cuenta con el conjunto de telescopios terrestres más potente del mundo, y desde dichas instalaciones los Astrónomos europeos obtienen datos que ayudan a mantener el liderazgo Europeo en Astronomía.

España es miembro de ESO con efectos de 1 de julio de 2006. España contribuye al presupuesto anual de ESO en proporción a su PIB, alrededor de un 9%.

Programa de ESO

El Programa de ESO consta de tres proyectos:

• El Observatorio de La Silla-Paranal, en operación. Forman parte de este observatorio las sedes de La Silla, donde ESO opera telescopios de apertura inferior a 4m, y de Paranal donde se encuentran las cuatro unidades de 8,2m de apertura cada una que constituyen el VLT (de las siglas en inglés “Very Large Telescope”), así como el interferómetro VLTI y los telescopios de cartografiado VST y VISTA.
• El interferómetro milimétrico y sub-milimétrico ALMA (Atacama Large Millimetre/Submillimetre Array), actualmente en construcción en el Llano de Chajnantor, junto a otros socios en Norteamérica y el Este de Asia.
• El Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT) que se encuentra actualmente en fase de diseño detallado. Se trata del mayor telescopio óptico-infrarrojo proyectado, y cuya apertura es de unos 40 m.
• Adicionalmente, ESO opera el telescopio Experimento Pionero de Atacama (Atacama Pathfinder Experiment, APEX), en el observatorio más alto de la Tierra, a 5.100 metros de altura, en el llano de Chajnantor (Atacama, Chile).

Sede

La Sede Central de ESO (que incluye el centro científico, técnico y administrativo de la organización) se encuentra en Garching, cerca de Múnich (Alemania). Los observatorios actuales de ESO se encuentran en distintas ubicaciones de Chile (La Silla, Paranal, Chajnantor); ESO mantiene también una oficina en Santiago de Chile.

Acceso científico a instalaciones y datos

El acceso científico a las instalaciones de ESO se realiza a través de un procedimiento de concurrencia competitiva. Hay dos convocatorias al año para que la comunidad investigadora envíe sus propuestas de observación, que habitualmente multiplican por 5 el tiempo disponible. Un Comité de Programas de Observación, formado por expertos de toda la comunidad, recomienda al Director General de ESO qué propuestas deben ejecutarse en los observatorios.

Para cualquier información o aclaración adicional, contactar con: sgioi@micinn.es